به گزارش اطلاعات آنلاین به نقل از گاردین، این گربه که در جوامع محلی تیلکایو نامیده میشود، بخشی از گروهی به نام گربههای ببری است که در بیشتر آمریکای جنوبی یافت میشوند. به گفته محققان، این گربه در جنگل سرسبز یونگاس بولیوی، منطقهای کوهستانی که جنگلها اغلب پوشیده از ابر و احاطهشده با رطوبت بالا هستند، یافت شده است. طول آن حدود ۴۶ سانتیمتر و وزن آن حدود ۱.۴ کیلوگرم است که آن را کوچکتر از یک گربه خانگی معمولی میکند.
محققان از دادههای ژنتیکی برای تأیید اینکه این گربه یک گونه جدید است، استفاده کردند و نام علمی Leopardus tilcayo را به آن دادند و نام محلی را حفظ کردند.
پائولا نوگالس-آسکارونز، کاوشگر نشنال جئوگرافیک و یکی از نویسندگان مطالعهای که گونه تازه شناساییشده را توصیف میکند و روز پنجشنبه در مجله Current Biology منتشر شد، گفت: «خز آن قهوهای روشن است... با گلهای رز نامنظم در سراسر بدنش.»
هنوز اطلاعات کمی در مورد زیستشناسی و سبک زندگی این گربه وجود دارد. نوگالس-آسکارونز گفت، بقایای جوندگان کوچک در نمونههای مدفوع نشان میدهد که آنها ممکن است بخشی از رژیم غذایی آن را تشکیل دهند، در حالی که شواهد دوربین تلهای نشان میدهد ممکن است در شب فعالتر باشد.
یوناس لسکروآرت، زیستشناس تکاملی و نویسنده همکار مطالعه از دانشگاه آنتورپ در بلژیک، گفت: «گربههای ببری گونههای به اصطلاح مرموز هستند، به این معنی که نمیتوان آنها را صرفاً از روی ظاهر به راحتی تشخیص داد. گربههای ببری قبلاً به عنوان یک گونهی واحد در نظر گرفته میشدند، اما مطالعات ژنتیکی دههها پیش وجود گونههای متعدد را نشان داد.»
لسکروآرت با اشاره به گونه جدید گفت: «اطلاعات ما در حال حاضر محدود به دو گربه زندهای است که بررسی کردهایم و تعداد کمی از سوابق دوربینهای تلهای.» یکی از گربههای زنده، یک گربه نر ۱۰ ساله است که اکنون پس از نگهداری توسط یک خانواده محلی در خانهشان، در پناهگاه حیات وحش سندا ورده در بولیوی زندگی میکند.
نوگالس-آسکارونز گفت: «مشاهده گربه بولیویایی مورد توجه قرار گرفت زیرا ویژگیهای آن با توصیفات مطابقت نداشت، که بیشتر آنها بر اساس گربههای برزیلی بودند. این باعث شد ما تعجب کنیم: ما واقعاً چه گربه ببری در بولیوی داریم؟»
این تیم DNA ۳۸ گربه نمونهبرداریشده در چند کشور آمریکای جنوبی، از جمله هشت نمونه موزهای را تجزیه و تحلیل کرد. این مطالعه نشان داد گربههای ببری در واقع پنج گونه ژنتیکی متمایز هستند. لسکروآرت گفت: «ما هرگز انتظار نداشتیم این گربه ببری بولیویایی یک گونه جداگانه باشد و هیچکس هرگز آن را به عنوان یک حیوان، زیرگونه یا موارد دیگر پیشنهاد نکرده بود.»
تحلیل ژنتیکی نشان میدهد دودمان تیلکایو حدود ۱.۴ میلیون سال پیش از دیگر گربههای ببری جدا شده است. لسکروآرت گفت: «هرچه تفاوتهای بیشتری در DNA آنها وجود داشته باشد، مدت زمان بیشتری طول میکشد تا تخمین بزنیم که این دودمانها از نظر فیزیکی از هم جدا شدهاند.» او افزود که چنین شکافی عموماً به عنوان یک شکاف در سطح گونه در گربهها در نظر گرفته میشود.
تیم تحقیقاتی همچنین یک زیرگونه جدید گربه ببری را در منطقه یونگاس پرو توصیف کرد و آن را Leopardus tigrinus antisuyo نامگذاری کرد که برگرفته از Antisuyu، منطقهای از امپراتوری قدیمی اینکاها که شامل منطقهای که در آن ساکن است، میشد.
فهرست قرمز اتحادیه بینالمللی حفاظت از طبیعت (IUCN) که وضعیت گونهها را ردیابی میکند، در حال حاضر گربههای ببری را به عنوان دو گونه «آسیبپذیر» با جمعیت رو به کاهش در نظر میگیرد.
محققان یافتههای خود را با IUCN به اشتراک گذاشتهاند که بررسی آتی آنها پنج دودمان را به طور جداگانه ارزیابی خواهد کرد. لسکروآرت گفت، این میتواند تصویر دقیقتری از خطر ارائه دهد و گونههایی مانند تیلکایو میتوانند در صورت ارزیابی مستقل، در معرض خطر در نظر گرفته شوند.
نیاز به ارزیابی واضحتر به ویژه در یونگاس، یکی از اکوسیستمهای در معرض خطر منطقه، بسیار حاد است. ادواردو ایزیریک، زیستشناس تکاملی در دانشگاه کاتولیک در برزیل و نویسنده ارشد این مطالعه، گفت: «نشان دادن به عموم مردم که حتی در یک گروه شاخص مانند گربهها... هنوز گونههای جدیدی برای کشف وجود دارد، میتواند پیام مهمی را منتقل کند. گونههای کشفنشده زیادی در جهان وجود دارند و آنها در معرض خطر ناپدید شدن هستند، حتی قبل از اینکه ما آنها را کشف کنیم.»